Автономное сообщество Кастилия - Ла-Манча (Castilla-La Mancha) лежит в самом центре Испании, южнее столицы страны Мадрида. Эта обширная область занимает южную часть древнего королевства Кастилия и равнину Ла-Манча.
Испанская поговорка гласит, что "в Ла-Манче четыре месяца зима, а восемь - пекло". И мы прочувствовали эту жарищу в полной мере! При 40-43 градусах в тени практически невозможно было ходить по городу или куда-то ездить! Местных жителей вообще не было видно, их окна были закрыты плотными жалюзями круглые сутки – днём они спасали от палящего солнца, вечером городок погружался в сон; и только на главной площади сидели за столиками кафе туристы и участники фестиваля Вообще, такое впечатление, как будто сиеста там продолжается с утра до вечера. А жара немного спадает только часам к 11 ночи, когда в театрах начинаются спектакли. Кстати, театры в Альмагро очень своеобразные – без крыши (за очень редким исключением); т.е. стены, как в обычных театрах, есть, а крыши – нет; и во время представления, привлечённые светом софитов, над сценой проносятся маленькие летучие мышки Несмотря на жару, в театрах очень комфортно находиться, т.к. помимо отсутствия крыши, там отлично работают мощные кондиционеры
Но «Дон Кихота» играли в «обычном» театре – небольшом, очень уютном, с высокой сценой, крышей и даже хрустальной люстрой
На такой маленький городок (с населением всего 8 тыс. человек) приходится несколько театров, а на время фестиваля под представления также приспосабливают и некоторые площади. Есть в Альмагро и театральный музей, расположенный на трёх этажах в одном из зданий в историческом центре.
В городе одна Главная площадь, несколько небольших площадей, множество маленьких узких улочек, мощённых булыжником, с 2-х этажными домиками, много красивых старинных зданий, монастырей, церквей, парки («зелёные уголки»), арена для проведения корриды, стадион, а также открытый общественный бассейн, который очень спасал в такую жару (как же не хотелось из него вылезать!).
Во многих домах и гостиницах (некоторые из которых расположены в бывших монастырях) есть внутренний дворик – патио, где обычно обедают/ужинают, и где приятно посидеть вечером с бокальчиком красного испанского вина
В Альмагро очень интересно устроены магазины: когда идёшь по улице, снаружи кажется, что это небольшие лавочки, но зайдя внутрь, нередко можно обнаружить довольно большой магазин или даже супермаркет.
Ещё там есть такая «традиция»: сидя в барах/кафе на открытом воздухе, принято бросать салфетки, сигареты и т.д. прямо на землю, вокруг столиков – таким образом, по количеству оставленного мусора можно заметить, какое из заведений является наиболее популярным

Ла-Манча - это регион самых старых традиций, живописных виноградников (здесь производится почти половина испанских вин!), знаменитых мельниц и колоритных старых городков, многие из которых были основаны еще во времена Древнего Рима.
Там действительно можно увидеть «те самые» мельницы (с которыми сражался Дон Кихот), а также «ветряки», виноградные и оливковые поля, полуразрушенные и хорошо сохранившиеся замки…
Кстати, в этой части Испании практически никто не знает английского языка (за очень редким исключением), поэтому иногда бывает довольно сложно о чём-то договориться, даже элементарно сделать заказ в кафе… но «язык жестов» ещё никто не отменял, так что, при желании, всё-таки можно понять друг друга

За время гастролей нам удалось увидеть две «совершенно разных Испании»: сонную деревушку Альмагро, и элегантную Гранаду с замком Альгамбра, возвышающимся над городом.
Гранада – очень красивый город с широкими проспектами и узенькими улочками «арабского квартала» со множеством лавочек и магазинчиков, великолепным кафедральным собором в готическом стиле (1521-1714 гг.) с часовней Капилья-Реал - местом погребения Фернандо II и Изабеллы Кастильской, дворцами, церквями, фонтанами, изящными зданиями в центре. Над городом расположена мощная крепость Альгамбра, построенная в XI веке в очень красивом, необычном мавританском стиле, с огромным парком, садом-лабиринтом, множеством великолепных залов и комнат, внутренних двориков и фонтанов. А по дороге от Гранады к крепости в скалах располагаются пещеры, в которых раньше жили цыгане, а сейчас они считаются очень престижным жильём (со всеми необходимыми удобствами), и там проводятся представления фламенко, родиной которого как раз считается провинция Андалусия.

От Альмагро до Гранады 3 часа пути, через горную цепь Сьерра Невада с оливковыми и гранатовыми плантациями – но это уже совершенно другая провинция (Андалусия, самая южная область Испании, омываемая Средиземным морем и Атлантическим океаном), другой ландшафт, другая природа и архитектура…

Не случайно Кастилья-Ла-Манча считается сердцем Испании: она обычно остаётся скрытой от глаз туристов, приезжающих на курорты Средиземного моря. Сюда попадают только те, кто по-настоящему любит эту страну. Ну а побывав на родине средневекового рыцаря Дон-Кихота, не полюбить эту страну просто невозможно!